Các cầu thủ của Crystal Palace đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc cạnh tranh danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA, chứ chưa nói đến giải thưởng Quả bóng Vàng danh giá. Chưa có cầu thủ nào trong quá khứ hay hiện tại của “Đại bàng” giành được một trong hai giải thưởng này, nhưng các cổ động viên trung thành tại sân Holmesdale Road End đã từng cổ vũ cho một số cầu thủ giải trí bậc nhất từng thi đấu tại Anh.
Huyền thoại, cựu đội trưởng Geoff Thomas, tài năng xuất chúng Ian Wright và “quỷ tốc độ” Wilfried Zaha là ba trong số rất nhiều người hùng của Palace. Đội bóng Nam London có lịch sử phong phú trong việc phát hiện những tài năng hàng đầu và trao cơ hội tỏa sáng tại Selhurst Park cho những người khao khát.
Palace rất hiếm khi sai lầm trong tuyển dụng, nhưng chủ tịch hiện tại Steve Parish có lẽ sẽ có điều gì đó để nói về quyết định của câu lạc bộ khi ký hợp đồng với một ngôi sao đang gặp khó khăn ở Premier League vào tháng 1 năm 1998. Bất chấp những nỗ lực đáng ngưỡng mộ của họ để trao cơ hội cho tài năng, thời điểm tuyệt vọng đòi hỏi những biện pháp quyết liệt.
Sự trỗi dậy & sa sút của một ứng viên Quả bóng Vàng
Từ tỏa sáng tại World Cup 1994 đến vật lộn ở Crystal Palace
Tomas Brolin – từ World Cup 1994 đến Crystal Palace
Mọi cầu thủ bóng đá đều mong muốn được đại diện cho đất nước mình tại World Cup, và việc đóng vai trò then chốt trong việc lọt vào bán kết là một giấc mơ. Đó là trường hợp của Tomas Brolin, người đã tỏa sáng cùng Thụy Điển tại Hoa Kỳ, trình diễn thứ bóng đá “rock-and-roll” từ cánh phải hàng tiền vệ để đưa đội bóng Bắc Âu về đích ở vị trí thứ ba chung cuộc World Cup 1994.
Brolin là một trong những tài năng thú vị nhất châu Âu, và màn trình diễn của anh tại giải đấu không chỉ mang về cho anh một vị trí trong Đội hình tiêu biểu của World Cup. Anh còn về thứ tư trong cuộc đua Quả bóng Vàng năm 1994, ngang hàng với biểu tượng người Romania Gheorghe Hagi.
Thống kê quan trọng: Tomas Brolin (3 bàn) là đồng Vua phá lưới tại Giải vô địch châu Âu năm 1992 cùng với Henrik Larsen (Đan Mạch), Karl-Heinz Riedle (Đức) và Dennis Bergkamp (Hà Lan).
Tiền đạo sinh ra tại Hudiksvall cuối cùng đã đến Premier League cùng Leeds United vào tháng 11 năm 1995, gia nhập từ gã khổng lồ Ý Parma sau khi giành được UEFA Cup. Thành tích ấn tượng 30 bàn thắng và 12 đường kiến tạo sau 190 trận ở Ý đã không theo anh đến Anh, và anh đã trải qua một sự sa sút tại Elland Road.
Brolin chơi thất thường và Leeds đã cố gắng gửi anh trở lại dưới dạng cho mượn đến Zurich và Parma để tìm lại phong độ nhưng anh không thể tái hiện được phong độ từng giúp anh được đề cử Quả bóng Vàng. “The Peacocks” hết kiên nhẫn, và anh chuyển đến Crystal Palace vào năm 1997, một khoảng thời gian ngắn ngủi với “Đại bàng” không hề tương xứng với tài năng khổng lồ mà anh đã thể hiện nhiều năm trước tại World Cup. Nhiều góc nhìn bóng đá cho rằng đây là một bước lùi đáng tiếc.
“Nếu bạn muốn tiếp tục chơi bóng ở đẳng cấp cao, bạn phải tập luyện mỗi ngày, nhưng tôi không còn quá mặn mà với việc đó nữa.”
Brolin chia sẻ với FourFourTwo vào năm 2018 khi nhìn lại quyết định kết thúc sự nghiệp ở tuổi 28. Anh chỉ trải qua sáu tháng tại Selhurst Park nhưng tâm trí rõ ràng đã ở nơi khác:
“Tôi đã có những dự án khác trong đầu – khi tôi ngừng chơi bóng, một nhà phát minh đã đến gặp tôi với ý tưởng mới về máy hút bụi và tôi đã thành lập công ty đó.”
Cựu tuyển thủ Thụy Điển với 47 lần khoác áo đội tuyển quốc gia đã gặp nhà phát minh Goran Edlund vào năm 1997 và chuyển hướng sang thành lập Twinnovation AB. Họ đã phát triển một ý tưởng máy hút bụi mới, nhẹ hơn và hiệu quả hơn và trở thành chủ sở hữu 50% công ty. Thương hiệu này hiện là một trong những thương hiệu phổ biến nhất ở Thụy Điển và đã ‘làm mưa làm gió trên thế giới’ giống như cách Brolin đã làm tại World Cup ba năm trước đó.
Tomas Brolin chuyển hướng kinh doanh sau khi giải nghệ
“Nếu đến tháng 12 năm đó tôi muốn chơi bóng trở lại, tôi đã quay lại. Nhưng cảm giác đó chưa bao giờ đến và giờ đã là 20 năm trôi qua. Mọi người nói 28 tuổi là trẻ để giải nghệ, nhưng điều đó phụ thuộc vào những gì bạn đã làm trong 28 năm làm cầu thủ. Tôi đã làm được khá nhiều.”
Brolin đã sử dụng thu nhập từ công ty máy hút bụi cho các hoạt động từ thiện, quyên góp 30% cho một hiệp hội quyền trẻ em ở Thụy Điển. Anh cũng thể hiện đầu óc kinh doanh và chuyển sang thị trường bất động sản, dược phẩm và các công ty cung cấp dịch vụ ăn uống. Anh cũng chơi poker và sở hữu một số ngựa đua.
Chấn thương và quãng thời gian hỗn loạn ở Leeds đã hủy hoại Brolin
Ngôi sao người Thụy Điển không bao giờ hồi phục
Tomas Brolin trong màu áo Leeds United tại Ngoại hạng Anh
Bước ngoặt trong sự nghiệp của Brolin đến vào tháng 11 năm 1994 khi Thụy Điển đối đầu với Hungary ở vòng loại Giải vô địch châu Âu. Anh đã gây ấn tượng tại Sân vận động Rasunda, kiến tạo cho Martin Dahlin nâng tỷ số lên 2-0, nhưng anh bị gãy xương bàn chân trái vào cuối hiệp hai.
Brolin rời Parma đến Leeds sau khi trải qua quá trình phục hồi chức năng và hồi phục kéo dài để cố gắng lấy lại thể trạng tốt nhất, nhưng thật không may, anh không còn là cầu thủ như trước nữa. Tiền đạo người Thụy Điển đã thi đấu khá tốt trong thời gian cho mượn trở lại Sân vận động Ennio Tardini, giúp đội bóng Ý vươn từ vị trí thứ 10 lên thứ 2 và lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ giành quyền tham dự UEFA Champions League.
Trang web của công ty Twinner tuyên bố rằng Leeds đã ngăn cản Brolin trở lại Parma vĩnh viễn bằng cách ‘đòi quá nhiều tiền’. Huấn luyện viên của “The Peacocks” lúc đó là George Graham không tin dùng anh, và sau đó anh bị đẩy xuống đội dự bị trước khi hai bên đồng ý chấm dứt hợp đồng vào tháng 10 năm 1997.
“Vị trí thi đấu của tôi là một trong những vấn đề chính, cùng với việc quản lý yếu kém. Tôi thích Yorkshire và người hâm mộ thật tuyệt vời. Tôi vẫn theo dõi Leeds như một cổ động viên… Tôi nhớ mình đã ngồi dự bị trong trận Chung kết Cúp Liên đoàn năm 1996 với Aston Villa – điều đó thật khó chịu, nhưng người hâm mộ liên tục hô vang tên tôi vì họ muốn tôi vào sân – tôi sẽ không bao giờ quên điều đó” (thông qua The Leeds Salute).
| Sự nghiệp của Tomas Brolin tại Anh | |
|—|—|—|
| Câu lạc bộ: | Leeds United | Crystal Palace |
| Giải đấu: | Premier League | FA Cup | EFL Cup | Premier League | FA Cup | EFL Cup |
| Số trận: | 19 | 2 | 4 | 13 | 3 | 0 |
| Bàn thắng: | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Kiến tạo: | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Thẻ vàng: | 4 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 |
| Thẻ đỏ: | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Thứ hạng cuối mùa: | 13 | Tứ kết | Chung kết | 20 (Xuống hạng) | Vòng 1/8 | Không tham dự |
Brolin ban đầu gia nhập Palace vào tháng 1 năm 1998 với tư cách cầu thủ sau một thời gian thử việc, và câu lạc bộ đang rất cần người. Cuối cùng, anh đã có thời gian làm việc cùng Attilio Lombardo trong ban huấn luyện cho đến khi hợp đồng hết hạn vào tháng 5, và anh trở về Thụy Điển, nơi anh giải nghệ tại Hudiksvalls FF chỉ sau ba tháng gắn bó với câu lạc bộ.
Tóm lại, hành trình của Tomas Brolin là một câu chuyện đầy biến động trong bóng đá. Từ đỉnh cao với đề cử Quả bóng Vàng và màn trình diễn ấn tượng tại World Cup 1994, sự nghiệp của anh đã đi xuống đáng kể sau chấn thương và những năm tháng không thành công tại Leeds United, cuối cùng kết thúc một cách lặng lẽ tại Crystal Palace. Dù chỉ có một thời gian ngắn ở Selhurst Park, câu chuyện của Brolin vẫn là một lời nhắc nhở về sự mong manh của sự nghiệp đỉnh cao và những ngã rẽ bất ngờ mà một cầu thủ tài năng có thể phải đối mặt.
Bạn nghĩ gì về sự nghiệp đầy thăng trầm của Tomas Brolin? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!
