Hành trình phi thường của Scott McTominay, từ một cầu thủ bị “định vị sai” tại Manchester United đến biểu tượng được yêu mến ở Napoli và người hùng giúp Scotland giành vé dự World Cup, là một câu chuyện cổ tích có thật đầy cảm hứng. Chàng trai đến từ Lancaster này đã trải qua một năm 12 tháng không thể tin nổi, biến những hoài nghi thành những chiến công lẫy lừng, khẳng định vị thế của mình trên bản đồ bóng đá châu Âu.
Một Năm “Trong Mơ” Của McTominay
Scott McTominay không chỉ trở thành “ông vua của Napoli”, mà còn là nhà vô địch Serie A, Cầu thủ xuất sắc nhất (MVP) của Napoli và thậm chí được đề cử Quả bóng Vàng danh giá. Anh còn là ứng cử viên sáng giá cho giải thưởng Puskas của FIFA sau khi ghi một bàn thắng ngoạn mục, giúp đội tuyển Scotland giành vé tham dự World Cup lần đầu tiên sau 28 năm chờ đợi. 12 tháng qua là minh chứng rõ nét cho sự vươn mình mạnh mẽ của tiền vệ này.
Scott McTominay ăn mừng sau khi ghi bàn cho đội tuyển Scotland
Bàn thắng của McTominay vào lưới Đan Mạch mới đây, một pha móc bóng khó tin đã mang về cảm xúc vỡ òa cho người hâm mộ Scotland, cũng gợi lại rất nhiều kỷ niệm và suy nghĩ cho Alex McLeish, cựu huấn luyện viên trưởng của đội tuyển quốc gia này.
Jose Mourinho Và Quyết Định Lịch Sử Cho Scotland
Tháng 2 năm 2018 đánh dấu một chuyến đi lịch sử của McLeish đến Manchester, một hành trình định hình tương lai của cả McTominay và đội tuyển Scotland. Alex McLeish chia sẻ: “Nhìn lại bây giờ, tôi nghĩ tất cả người Scotland đều nên cảm ơn Jose Mourinho một chút.”
Khi đó, Mourinho đang dẫn dắt Manchester United và McTominay đủ điều kiện khoác áo Scotland nhờ người cha Frank sinh ra ở Helensburgh. “Người đặc biệt”, người đã trao cho McTominay cơ hội lên đội một trước đó một mùa giải, cảm thấy Gareth Southgate của đội tuyển Anh đang chần chừ quá lâu trong việc triệu tập Scott. “Jose trả lời phỏng vấn và nói rằng tuyển Anh đang có nguy cơ để vuột mất Scott, và rằng tôi nên lập tức liên hệ với cậu ấy!” McLeish hồi tưởng với Telegraph Sport.
Jose Mourinho, cựu huấn luyện viên Manchester United
McLeish nhanh chóng sắp xếp một cuộc gặp với Jose và Scott tại sân tập của United. Tuy nhiên, một vấn đề lớn đã phát sinh: cơn bão “Beast from the East” đang hoành hành dữ dội, suýt chút nữa khiến ông không thể đến nơi. Khởi hành từ Edinburgh, thời tiết khắc nghiệt đã làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch. McLeish kể: “Tôi đến York lúc 3 giờ sáng, và thực sự đã nghĩ tới việc quay về vì thời tiết quá kinh khủng. Tôi đến khách sạn ở Manchester Piccadilly thì muộn đến mức họ còn ghi tôi vào danh sách khách không đến! Đã hơn 4 giờ sáng và tôi lo rằng mình sẽ không có phòng. May mắn là họ vẫn sắp xếp được!”
May mắn thay cho người hâm mộ Scotland, McLeish đã không bỏ cuộc. Sáng hôm sau, ông gọi cho Jose Mourinho, người đã nhiệt tình sắp xếp bữa trưa để thảo luận về Scott. “Tôi cảm nhận Scott có thiện chí, nhưng nghĩ rằng cậu ấy sẽ cần thêm nhiều thuyết phục. Nhưng khi bước vào phòng, Scott nói thẳng rằng cậu ấy muốn chơi cho Scotland. Tôi nghĩ cậu ấy trân trọng việc tôi đến gặp, và quả thật đó là một trong những chuyến đi đáng giá nhất đời tôi,” McLeish kết luận.
Bước Ngoặt Tại Napoli Và Sự Hồi Sinh Cùng Tuyển Quốc Gia
Nhiều người sẽ cho rằng bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp McTominay là khi anh rời Manchester United để đến Napoli với giá 25,7 triệu bảng vào tháng 8 năm ngoái. Từ góc độ cấp câu lạc bộ, điều đó là hoàn toàn đúng. Anh đã đưa màn trình diễn của mình lên một tầm cao mới tại Serie A, sau nhiều năm bị “định vị sai”, theo lời anh mô tả, ở Old Trafford. Tuy nhiên, đối với đội tuyển Scotland, cú hích thực sự đến sớm hơn.
Đầu năm 2023, khoảng 18 tháng trước khi rời United, McTominay rơi vào tình trạng chán nản. Anh ít được thi đấu dưới thời Erik ten Hag và cảm thấy bế tắc. Trong đợt tập trung tháng 3, huấn luyện viên Steve Clarke đã ngồi lại với McTominay và hỏi thẳng về tình trạng của anh. “Từ lúc đó, tôi nghĩ: ‘Cứ tiến về phía trước thôi’. Như thể gánh nặng được cất bỏ,” McTominay chia sẻ.
Scott McTominay thực hiện cú móc bóng ấn tượng trong trận đấu
Kể từ cuộc trò chuyện đó, phong độ của anh bùng nổ mạnh mẽ. Bàn thắng ngoạn mục vào lưới Đan Mạch mới đây – khi anh bật cao vài mét để thực hiện cú móc bóng từ đường chuyền của Ben Gannon-Doak – là bàn thứ 13 của anh cho Scotland kể từ buổi gặp gỡ đó. Alex McLeish nhận xét: “Phải có sự kết hợp giữa khả năng bật nhảy đặc biệt và cảm nhận thời điểm mới có thể thực hiện cú móc bóng như vậy. Andreas Christensen chắc phải tự hỏi sao Scott lại bật cao đến thế.”
Biểu Tượng Mới Của Bóng Đá Scotland
Alex McLeish tin rằng McTominay đã phát triển thành “một cầu thủ hàng đầu”. “Cậu ấy là biểu tượng ở Napoli và đóng vai trò then chốt với Scotland. Điều đó hoàn toàn xứng đáng. McTominay là người chuyên nghiệp, có đạo đức làm việc tuyệt vời và bản lĩnh mạnh mẽ. Cậu ấy luôn có khả năng ghi bàn – nhiều người quên rằng khi còn trẻ ở học viện United, cậu ấy từng chơi tiền đạo. Nhưng kiểu bàn thắng mà McTominay ghi được bây giờ thực sự phi thường,” McLeish khẳng định.
McLeish tiếp tục ca ngợi: “Cậu ấy sút xa tốt, chọn thời điểm băng vào vòng cấm chuẩn xác và có xu hướng thích những pha lập công ngoạn mục. Cậu ấy là động lực lớn của Scotland suốt thời gian qua, và sẽ thật đặc biệt khi thấy đất nước trở lại World Cup.”
Sau cơn say chiến thắng ở vòng loại World Cup, Scott McTominay sẽ quay lại Napoli với mục tiêu duy trì phong độ đỉnh cao, giúp câu lạc bộ tiếp tục cạnh tranh tại Serie A và hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vương danh giá.
