Khi Gillingham chi ra nửa triệu bảng – khoản tiền kỷ lục của câu lạc bộ vào năm 1998 – để chiêu mộ Robert Taylor, đó được coi là một canh bạc khá lớn. Tuy nhiên, khoản đầu tư này đã mang lại lợi ích khổng lồ cho họ.
Đối với các câu lạc bộ ở giải hạng dưới, việc chi tiền mua cầu thủ luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro. Nhưng khi Gillingham bỏ lỡ suất đá play-off Division Two (nay là League One) chỉ vì hiệu số bàn thắng bại vào năm 1998, sau khi chỉ ghi được 52 bàn sau 46 trận, ban lãnh đạo đã quyết định “phá két” để chiêu mộ một tiền đạo mới.
Robert Taylor lúc bấy giờ đã là một cái tên khá quen thuộc ở Football League. Anh bắt đầu sự nghiệp tại Norwich City nhưng không thể bứt phá. Sau một vụ chuyển nhượng không thành công khác đến Birmingham City, Taylor cuối cùng cũng tìm thấy cơ hội của mình tại Leyton Orient trước khi chuyển đến Brentford vào năm 1994. Trong bốn năm ở Griffin Park, anh đã có hơn 200 lần ra sân cho Bầy Ong.
Khởi đầu chậm chạp và màn lột xác của Robert Taylor tại Priestfield
Huấn luyện viên của Gillingham khi đó, Tony Pulis, biết mình đang làm gì. Taylor là một cầu thủ giàu kinh nghiệm và rất được yêu mến tại Brentford. Anh xứng đáng với mức giá kỷ lục 500.000 bảng để thuyết phục tiền đạo này đến Priestfield.
Tuy nhiên, nói rằng Taylor có khởi đầu chậm chạp tại Priestfield thì vẫn còn là nói giảm nói tránh. Sau này, anh được mô tả là “không khỏe, thừa cân và rõ ràng thiếu thể lực thi đấu”, một cầu thủ “vật lộn để vượt qua những lời chỉ trích, những người rõ ràng nghĩ rằng anh ta bị mua hớ!”. Nhưng anh bắt đầu chinh phục người hâm mộ khi đội bóng vươn lên nửa trên bảng xếp hạng.
Màn trình diễn đáng nhớ nhất của anh cho đội bóng diễn ra vào cuối tháng 2 năm 1999, trong trận đấu trên sân khách gặp Burnley. Gillingham đã giành chiến thắng vang dội 5-0, và Taylor ghi cả 5 bàn chỉ sau 48 phút thi đấu, bao gồm 4 bàn trong hiệp một. Đây là kỷ lục chiến thắng sân khách của Gills ở giải VĐQG. Kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư, Gills đã bị đánh bại đầy kịch tính trên chấm luân lưu bởi Manchester City tại Wembley trong trận chung kết play-off, sau khi Taylor ghi bàn thắng thứ hai giúp đội hòa 2-2 trong thời gian thi đấu chính thức.
Robert Taylor trong màu áo Gillingham FC
Mùa giải tiếp theo, Gillingham thậm chí còn làm tốt hơn, về đích ở vị trí thứ ba và sau đó giành chiến thắng trong trận play-off để thăng hạng. Nhưng vào thời điểm này, Taylor đã rời câu lạc bộ. Huấn luyện viên Pulis cũng đã ra đi và được thay thế bởi Peter Taylor. Một lời đề nghị trị giá 1.5 triệu bảng từ Manchester City đã được câu lạc bộ chấp nhận, giúp Gillingham gấp ba lần khoản đầu tư ban đầu 500.000 bảng của họ.
| Robert Taylor tại Gillingham (Transfermarkt) |
|---|
| Mùa giải |
| 1998-99 |
| 1999-2000 |
Thương vụ bán Robert Taylor: Gấp ba lần khoản đầu tư kỷ lục cho Gillingham
Taylor chỉ có mười hai lần ra sân cho Manchester City, nhưng chúng rất quan trọng. Anh ghi năm bàn thắng và Man City kết thúc mùa giải 1999-2000 bằng việc giành quyền thăng hạng trở lại Premier League. Tuy nhiên, với cơ hội ra sân hạn chế, mùa hè năm đó, anh lại chuyển đi, lần này là đến Wolves.
Chân dung Robert Taylor, bản hợp đồng kỷ lục của Gillingham
Nhưng chấn thương đã ngăn cản anh tạo dấu ấn tại Molineux. Taylor chỉ ghi thêm một bàn thắng ở giải VĐQG trong ba năm cuối sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp trước khi trở lại thi đấu ở các giải đấu không chuyên, bao gồm cả quãng thời gian 11 trận cho mượn trở lại Priestfield trong mùa giải 2001-02. Những tin tức bóng đá về Robert Taylor tại Gillingham luôn được người hâm mộ quan tâm đặc biệt.
Trong vòng chưa đầy một năm rưỡi gắn bó với câu lạc bộ, Robert Taylor chắc chắn đã để lại dấu ấn đậm nét tại Gillingham. Anh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 1998-99 của họ, và ghi tổng cộng 31 bàn thắng ở giải VĐQG sau 58 trận ra sân. Và sau đó, khi họ bán anh đi, mức giá là 1.5 triệu bảng, gấp ba lần số tiền ban đầu và vẫn là kỷ lục bán cầu thủ của câu lạc bộ, sau hơn một phần tư thế kỷ. Xét trên mọi khía cạnh, đó là một thương vụ kinh doanh không tồi chút nào. Các phân tích bóng đá chuyên sâu đều đánh giá đây là một thương vụ thành công rực rỡ.
Kết luận lại, Robert Taylor là một bản hợp đồng mang tính bước ngoặt trong lịch sử Gillingham FC. Từ một canh bạc chuyển nhượng, anh đã trở thành cầu thủ chủ chốt, mang về những màn trình diễn đỉnh cao và cuối cùng là một khoản lợi nhuận khổng lồ. Câu chuyện của anh là minh chứng cho thấy việc đầu tư đúng đắn, ngay cả với số tiền lớn, có thể mang lại thành công ngoài mong đợi cho một câu lạc bộ.
Bạn nghĩ sao về thương vụ chuyển nhượng này? Hãy để lại bình luận bên dưới!
Tài liệu tham khảo:
- Footballleagueworld.co.uk
- Footballsite.co.uk
- Brentfordfc.com
- Kentonline.co.uk
- Gale.com (The Times article via GALE)
- Thesetpieces.com
- Kentsportsnews.com
- Transfermarkt.com
- Skysports.com
- Gillinghamfootballclub.com
