Bạn có nhớ đến thời kỳ hoàng kim của Ngoại hạng Anh những năm cuối thập niên 90, khi mạng xã hội chưa bùng nổ và trò chơi Championship Manager mới chỉ manh nha? Đó là thời điểm mà người hâm mộ chỉ có thể chiêm ngưỡng tài năng của các cầu thủ qua màn ảnh nhỏ, và Mustapha Hadji, một tiền vệ người Morocco, đã khiến cả thế giới phải trầm trồ tại World Cup 1998.
Từ Ngôi Sao World Cup Đến Chàng Trai Coventry
World Cup 1998 chứng kiến một Mustapha Hadji bùng nổ trong màu áo đội tuyển Morocco. Pha lập công vào lưới Na Uy, nơi anh biến Dan Eggen thành “gã hề” trước khi hạ gục Frode Grodas, đã khẳng định tài năng thiên bẩm của chàng trai đến từ châu Phi. Tốc độ, kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật tuyệt vời giúp anh tỏa sáng rực rỡ, giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi năm 1998.
Ít ai ngờ rằng, bến đỗ tiếp theo của Hadji lại là Coventry City, đội bóng khiêm tốn của nước Anh. Dù nhận được sự quan tâm từ các ông lớn như AC Milan, chấn thương sau World Cup khiến anh phải chuyển đến Deportivo trước khi gia nhập The Sky Blues với mức phí kỷ lục 4 triệu bảng.
Coventry: Gia Đình Thứ Hai Và Những Màn Trình Diễn Đỉnh Cao
Tại Highfield Road, Hadji tìm thấy hơi ấm từ HLV Gordon Strachan và sự kết nối tuyệt vời cùng những người đồng đội như Youssef Chippo, Robbie Keane, Carlton Palmer và Gary McAllister. Anh nhanh chóng hòa nhập và trở thành một phần không thể thiếu trong lối chơi tấn công đầy biến ảo của Coventry.
Mùa giải 1999-2000 chứng kiến Hadji tỏa sáng rực rỡ với những siêu phẩm vào lưới West Ham, Newcastle và Watford. Nhưng khoảnh khắc đáng nhớ nhất phải kể đến bàn thắng vào lưới Arsenal trong ngày Boxing Day năm 1999. Nhận đường chuyền của McAllister, Hadji xử lý tinh tế loại bỏ David Seaman, ấn định chiến thắng 3-2 cho Coventry.
Bí Mật “Bít Tết” Và Nỗi Đau Rơi Hạng
Ít ai biết rằng, Hadji đã thi đấu với một bí mật “động trời”: miếng bít tết sống trong chiếc vớ! Bắt nguồn từ lời khuyên của một cựu cầu thủ người Pháp, Hadji tin rằng miếng thịt ướp lạnh sẽ giúp giảm đau và bảo vệ chấn thương. Phương pháp kỳ lạ này đã giúp anh thi đấu thăng hoa trong màu áo Coventry.
Tuy nhiên, mùa giải 2000-2001 lại là nỗi buồn với Hadji và Coventry. Sự ra đi của Keane, McAllister và chấn thương của Froggatt khiến đội bóng suy yếu. Dù Hadji vẫn chơi đầy nỗ lực, Coventry vẫn phải xuống hạng sau 34 năm.
Hành Trình Sau Này
Rời Coventry, Hadji gia nhập Aston Villa nhưng không thể hiện được nhiều. Anh phiêu bạt sang UAE, Đức trước khi giải nghệ ở Luxembourg năm 40 tuổi. Hiện tại, Hadji là trợ lý HLV đội tuyển Morocco, tiếp tục truyền lửa đam mê cho thế hệ cầu thủ trẻ.
Câu chuyện về Mustapha Hadji là minh chứng cho một thời kỳ lãng mạn của bóng đá, nơi tài năng và cá tính được đặt lên hàng đầu. Dù chỉ thi đấu ngắn ngủi, Hadji đã để lại dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ Coventry City.
