Trong mùa giải 2014-15, tiền đạo người Ý Luca Toni đã trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng giành danh hiệu Vua phá lưới Serie A (Capocannoniere), ghi 22 bàn cho Hellas Verona khi đã 37-38 tuổi.
Ở tuổi 38, bạn hy vọng đạt được điều gì? Với hầu hết chúng ta, ý nghĩ về việc sắp chạm mốc 40 thường chỉ gợi lên mong muốn giữ vững những gì đang có. Tuổi 38 không phải là lúc để đặt ra và theo đuổi những mục tiêu mới; đó thường là một cuộc đấu tranh vất vả để duy trì sự liên quan, phẩm giá và… mái tóc. Nếu tham vọng của bạn ở tuổi 38 vượt ra ngoài việc trả góp đúng hạn khoản vay mua nhà, có lẽ bạn thuộc nhóm thiểu số đặc biệt.
Tuổi 38 cũng mang đến những vấn đề khác. Chẳng hạn, ở tuổi 38 – đôi khi là rất lâu trước đó – bạn mất khả năng phân biệt rõ ràng giữa các kiểu quần jean khác nhau. Và từ đó nảy sinh một tình thế tiến thoái lưỡng nan: hoặc kiên quyết trung thành với phong cách đã thịnh hành ở tuổi đôi mươi của mình, hoặc cố gắng bắt chước giới trẻ, và khả năng cao sẽ trở thành một ai đó trông gượng gạo. Phải nhấn mạnh rằng đây là tình huống “tiến thoái lưỡng nan”, bạn sẽ trở thành một nỗi xấu hổ cho chính mình và gia đình, và quần jean sẽ là thủ phạm. Bạn không thể chống lại điều đó.
Hoặc bạn có thể?
Luca Toni, cựu cầu thủ bóng đá người Ý, không phải là hình ảnh của sự gượng gạo khi về già. Ở tuổi 38, với mái tóc vẫn dày, Luca Toni đã trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất đứng đầu danh sách ghi bàn tại Serie A, ghi tới 22 bàn thắng cho Hellas Verona – một đội bóng khiêm tốn.
Luca Toni nhận sự tri ân từ đồng đội Hellas Verona trong trận đấu cuối cùng tại Serie A.
Đó là một kỳ tích đáng kinh ngạc – về kỹ năng, về sự bền bỉ, và là nguồn cảm hứng cho những người ở tuổi 38 đang cảm thấy mình dần lạc hậu. Mùa giải hoàng hôn rực rỡ của Toni là một sự động viên to lớn. Không chỉ cho những tiền đạo điển trai với cặp đùi chắc như cột đình, mà còn cho bất cứ ai sợ hãi việc đánh mất tuổi trẻ của mình.
Thời Kỳ Đỉnh Cao Đầu Tiên: Vua Phá Lưới (2005-06)
Mùa giải bóng đá 2005-06 là một mùa giải tuyệt vời đối với Luca Toni. Khi đó đang khoác áo Fiorentina, tiền đạo cao lớn này đã ra sân trong tất cả các trận đấu của Serie A, ghi 31 bàn và lần đầu tiên trong sự nghiệp giành danh hiệu Capocannoniere: Vua phá lưới giải đấu.
Anh không chỉ đứng đầu danh sách ghi bàn tại Serie A; thành tích 31 bàn của anh còn cao hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại các giải vô địch hàng đầu châu Âu, và anh nghiễm nhiên nhận được Chiếc giày vàng châu Âu. Cùng mùa hè năm đó, anh còn cùng đội tuyển Ý giành chức vô địch World Cup 2006.
Tại thời điểm đó, Toni 29 tuổi. Ngay cả đối với một tiền đạo mục tiêu (target man), một tiền đạo người Ý với vẻ ngoài trẻ trung và mái tóc chắc khỏe, người ta vẫn có thể mong đợi anh đang đạt đến đỉnh cao sự nghiệp, có thể đã bắt đầu nghĩ đến việc giải nghệ. Mọi thứ chắc chắn sẽ không thể tốt hơn nhiều cho một tiền đạo sắp bước sang tuổi ba mươi. Có thật vậy không?
Theo một nghĩa nào đó, mọi thứ đã tốt hơn. Mặc dù Toni sẽ không tham dự thêm một kỳ World Cup nào nữa, khả năng ghi bàn của anh vẫn không hề mai một. Hai năm sau, ở tuổi 31, anh là Vua phá lưới cả Bundesliga và UEFA Cup khi thi đấu cho Bayern Munich.
Giai Đoạn Trầm Lắng
Mặc dù thành tích ghi bàn của Toni tại Fiorentina và Bayern Munich rất ấn tượng, nhưng nó chưa hoàn toàn thách thức quy luật tự nhiên… cho đến lúc đó. Một tiền đạo cao một mét chín ba với khả năng dứt điểm tốt bằng cả hai chân và đặc biệt mạnh ở khả năng không chiến, Toni sở hữu những tố chất để chơi bóng ở tuổi cao; việc anh xuất sắc ở tuổi 31 gần như là điều bình thường.
Tuy nhiên, sau mùa giải đầu tiên rực rỡ tại Bayern, thời gian dường như đã bắt đầu lấy đi sức lực của anh. Từ năm 2009 đến 2013, khi Toni bước từ tuổi 32 đầy sung sức sang tuổi 36 đầy mệt mỏi (và gặp bi kịch gia đình trong giai đoạn đó), hiệu suất ghi bàn của anh dần suy giảm. Roma: 5 bàn. Genoa: 3 bàn. Juventus: 2 bàn. Al Nasr: 3 bàn. Ngay cả khi trở lại khoác áo màu tím của Fiorentina, Toni ở tuổi 35 chỉ ghi được tám bàn khá khiêm tốn sau 27 trận tại Serie A.
Giai đoạn đầu đến giữa tuổi ba mươi của Toni có thể được mô tả là không ngoạn mục nhưng vẫn giữ được phẩm giá. Đây là khoảng thời gian mà một người đàn ông “treo” chiếc quần jean bó sát tượng trưng của mình và tận hưởng sự thoải mái của chiếc quần ống suông. Không ai cười nhạo anh vì điều đó, nhưng chắc chắn anh không còn được mời đến những bữa tiệc sôi động nữa.
Nhưng rồi, một điều gì đó đã thay đổi.
Lão Tướng Phá Kỷ Lục: Vua Phá Lưới Lớn Tuổi Nhất
Khi Toni, ở tuổi 36, ký hợp đồng với Hellas Verona – đội bóng vừa thăng hạng – vào tháng 7 năm 2013, ít người kỳ vọng anh sẽ đóng vai trò gì đó lớn hơn một cầu thủ dự bị. Đội bóng khi đó đã có một chân sút đáng tin cậy là Daniele Cacia, và sự xuất hiện của Toni dường như là một khoản đầu tư vào kinh nghiệm phòng thay đồ nhiều hơn là khả năng thi đấu trên sân.
Đối với bản thân Toni, việc chuyển đến một câu lạc bộ nhỏ hơn đánh dấu sự thay đổi trong triết lý cá nhân. “Tôi đã kiếm được rất nhiều trong sự nghiệp của mình; tôi không chơi bóng vì tiền nữa,” anh chia sẻ với La Gazzetta dello Sport vào tháng 8 năm 2013. Động lực mới của anh? Trở thành một “protagonista” – một nhân vật chủ chốt, một người dẫn dắt – cho đội bóng mới của mình.
Sự trở lại phong độ của Toni ngoạn mục không kém gì sự bất ngờ. Trong mùa giải Serie A 2013-14, tiền đạo này đã ghi 20 bàn và giúp Verona cán đích ở vị trí thứ 10 đầy bất ngờ. Đây là số bàn thắng cao nhất của anh trong sáu năm.
Mùa giải tiếp theo, ở tuổi 37, anh còn làm tốt hơn nữa. Với 22 bàn thắng trong cả chiến dịch – bao gồm bàn thắng ở vòng đấu cuối cùng vào lưới câu lạc bộ cũ Juventus – Toni đã cùng Mauro Icardi của Inter chia sẻ danh hiệu Vua phá lưới Serie A. Toàn bộ thông tin bóng đá về giải đấu năm đó đã ghi nhận kỳ tích này. Chín năm sau khi giành danh hiệu Capocannoniere đầu tiên với Fiorentina, Toni đã làm được điều đó một lần nữa – trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất trong lịch sử Serie A đạt được thành tích này.
Di Sản Của “Protagonista”
Có lẽ Toni ước rằng mình đã kết thúc sự nghiệp ngay tại thời điểm đó. Tuy nhiên, anh đã chơi thêm một mùa giải nữa tại Verona, nơi câu lạc bộ kết thúc ở vị trí cuối bảng và phải xuống hạng. Mặc dù vậy, vẫn có một chút an ủi: trong trận đấu sân nhà cuối cùng của Verona ở mùa giải 2015-16 – một lần nữa là trận đấu với Juventus – Toni đã ghi bàn thắng thứ 324 và cũng là bàn thắng cuối cùng trong sự nghiệp, rời sân trong tràng pháo tay vang dội.
Khi giải nghệ, Toni được tờ Gazzetta mệnh danh là “trung phong vĩ đại cuối cùng của Ý”. Tất nhiên, giai đoạn cuối sự nghiệp rực rỡ của anh có thể không quá nổi bật trong bối cảnh Serie A, vì rất nhiều cầu thủ – Maldini, Pirlo, Totti, v.v. – đã thi đấu xuất sắc cho đến khi bước qua tuổi ba mươi ở đẳng cấp cao nhất.
Nhưng trong khi những huyền thoại như Totti thường thấy thời gian thi đấu của mình giảm dần theo tuổi tác, đảm nhận vai trò đâu đó giữa cầu thủ và đại sứ trên sân, những đóng góp của Toni vẫn rất đáng kể. Ngay cả sau sáu mùa giải được cho là đã sa sút, tiền đạo này vẫn có thể dội bom khung thành đối phương mà không bận tâm nhiều đến cảm xúc hay danh tiếng đã qua.
Nói cách khác, mong muốn trở thành một protagonista ở tuổi 38 của Toni đã trở thành sự thật. Và đối với người hâm mộ Fiorentina, người hâm mộ Verona, và một thế hệ những người ở độ tuổi ba mươi đang nghĩ đã đến lúc ngừng mơ ước, anh vẫn là một nguồn cảm hứng lớn. Không phải ai cũng có thể là một Luca Toni, tất nhiên, và một số người chúng ta 100% là Giuseppe Rossi, nhưng ai cũng có thể ít nhất là cố gắng. Một cái góc nhìn bóng đá sâu sắc về sự nghiệp cầu thủ này thật đáng suy ngẫm.
Tài liệu tham khảo
- Bài viết gốc: “Luca Toni became Serie A’s oldest ever top scorer at 38 – via a wilderness” by Benedict O’Neill, Planet Football.
