John Thompson là một cái tên đặc biệt trong thế giới bóng đá Anh. Anh thuộc số ít cầu thủ hiếm hoi từng khoác áo cả hai câu lạc bộ kình địch Nottingham Forest và Notts County, và đáng ngạc nhiên là vẫn nhận được sự yêu mến từ cả hai phía người hâm mộ. Dù sự nghiệp có ghé qua Mansfield Town trước khi giải nghệ sớm ở tuổi 31 vì chấn thương, khoảng thời gian Thompson gắn bó với hai đội bóng thành Nottingham mới thực sự là dấu ấn sâu đậm nhất.
Bảng thống kê số lần ra sân của John Thompson theo từng câu lạc bộ (theo Transfermarkt):
| Câu lạc bộ | Số lần ra sân |
|---|---|
| Nottingham Forest | 144 |
| Notts County | 114 |
| Mansfield Town | 18 |
| Tranmere Rovers | 13 |
| Oldham Athletic | 12 |
Hậu vệ cánh phải người Ireland này bắt đầu tạo dựng tên tuổi tại xứ sở sương mù trong màu áo Nottingham Forest. Một năm sau khi rời câu lạc bộ này và có quãng thời gian ở Oldham Athletic, anh đã trở lại hạt Nottinghamshire, nhưng không phải Forest mà là đại kình địch không đội trời chung của họ, Notts County. Bất chấp điều này, anh đã vươn lên trở thành đội trưởng vô địch giải đấu tại Meadow Lane cùng Notts County, qua đó hoàn thành kỳ tích được yêu mến bởi người hâm mộ của cả hai đối thủ truyền kiếp này.
Khởi đầu tại City Ground – Sự nghiệp của John Thompson ở Nottingham Forest
Sự nghiệp của John Thompson bắt đầu tại quê nhà Ireland trong màu áo Home Farm FC. Giai đoạn này, anh đã được gọi lên các đội tuyển trẻ quốc gia và giành chức vô địch UEFA European U17 Championship năm 1998. Để phát triển sự nghiệp, anh cần chuyển sang Anh. Năm 1998, ở tuổi 17, anh ký hợp đồng với Nottingham Forest, đội bóng lúc đó đang thi đấu ở Premier League. Tuy nhiên, chỉ một mùa giải sau đó, The Reds bắt đầu giai đoạn 23 năm vắng bóng khỏi hạng đấu cao nhất xứ sở sương mù.
Vì thế, Thompson bắt đầu sự nghiệp tại Anh ở giải First Division (nay là Championship). Anh ra mắt vào tháng 1 năm 2002 trong trận hòa 0-0 với Sheffield United. Mùa giải tiếp theo, anh trở thành thành viên luân phiên của đội một, ra sân 20 lần và ghi 3 bàn trong mùa 2002/03.
Hậu vệ John Thompson trong màu áo đỏ Nottingham Forest thi đấu tại giải bóng đá Anh
Những màn trình diễn này giúp anh có lần khoác áo duy nhất cho đội tuyển quốc gia Ireland vào tháng 11 năm 2003 trong trận đấu với Canada. Vai trò của anh tại Forest ngày càng lớn dần, trở thành hậu vệ cánh phải số một cho đến mùa giải 2006/07. Tuy nhiên, những thay đổi trong ban huấn luyện khiến Thompson không còn là lựa chọn hàng đầu. Sau một bản hợp đồng cho mượn không thành công tại Tranmere Rovers, anh bị Forest chấm dứt hợp đồng vào năm 2007, kết thúc quãng thời gian gần một thập kỷ gắn bó với câu lạc bộ, trong đó có sáu năm thi đấu cho đội một. Thời gian tại City Ground, anh đã ra sân tổng cộng 144 lần. Với người hâm mộ Forest, anh sẽ luôn được nhớ đến là một lựa chọn hậu vệ biên đáng tin cậy.
Dẫn dắt Notts County lên League One – Thời gian của John Thompson tại Meadow Lane
Khoảng thời gian của Thompson tại đại kình địch của Forest ngắn hơn, nhưng cầu thủ người Ireland này có lẽ đã đóng vai trò quan trọng hơn trong đội hình Notts County. Quãng thời gian của hậu vệ cánh phải ở Oldham Athletic bị ảnh hưởng bởi chấn thương và phong độ thiếu ổn định. Một năm sau, anh trở lại hạt Nottinghamshire theo dạng cho mượn tại Notts County vào tháng 10 năm 2008.
Hợp đồng cho mượn sau đó được mua đứt vĩnh viễn vào tháng 1 năm sau đó. Đến cuối mùa giải, anh đã được trao băng đội trưởng, thay thế huyền thoại câu lạc bộ Mike Edwards. Mùa giải tiếp theo, Notts County đã vô địch League Two một cách thuyết phục với cách biệt 10 điểm. Thompson dẫn dắt đội bóng bằng tấm gương của mình, ra sân 40 lần trong vai trò đội trưởng.
Đội trưởng John Thompson trong màu áo sọc đen trắng Notts County tại giải bóng đá Anh
Mùa giải kế tiếp khó khăn hơn khi Notts chỉ vừa đủ trụ hạng khỏi nguy cơ xuống chơi ở hạng đấu thứ tư. Thompson chỉ ra sân 25 lần ở giải đấu. Hợp đồng của anh không được gia hạn vào cuối mùa, khiến anh phải chuyển đến câu lạc bộ đang thi đấu ở Conference League là Mansfield Town. Có thể đã có những lời xì xào khi thông báo về bản hợp đồng cho mượn mang về một người từng trưởng thành tại Nottingham Forest, nhưng khi tất cả kết thúc, John Thompson giải nghệ trong sự yêu mến của người hâm mộ từ cả hai phía trận Derby Nottingham lịch sử.
Tổng cộng, Thompson đã dành chưa đầy ba mùa giải tại Meadow Lane, nhưng vẫn kịp có 114 lần ra sân cho Notts, phần lớn trong vai trò đội trưởng. Đó là lý do vì sao anh được những người hâm mộ thường xuyên đến sân cổ vũ cho đội bóng áo sọc đen trắng nhớ đến với sự yêu mến.
Kết luận
Tóm lại, sự nghiệp của John Thompson là một câu chuyện độc đáo về khả năng vượt qua rào cản kình địch trong bóng đá. Từ một cầu thủ trẻ tại Nottingham Forest, anh đã vươn lên thành đội trưởng vô địch tại đại kình địch Notts County, để lại dấu ấn đáng nhớ tại cả hai câu lạc bộ. Việc anh vẫn được cả hai nhóm người hâm mộ Nottingham yêu mến sau khi khoác áo cả hai đội là minh chứng rõ nét cho phẩm chất chuyên môn và con người của anh. Câu chuyện của Thompson là một ví dụ hiếm hoi về sự chuyên nghiệp và khả năng kết nối giữa những ranh giới đầy cảm xúc của các cuộc đối đầu.
Bạn nghĩ sao về câu chuyện sự nghiệp đặc biệt này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận dưới đây và đừng quên theo dõi các tin tức mới nhất về bóng đá trên 123bongda.net!
Tài liệu tham khảo
- Transfermarkt
- BBC Sport
- Các nguồn tin tức bóng đá Anh uy tín
