Kỳ nghỉ quốc tế tháng 11 đã đến, và cuộc diễn Ngoại hạng Anh dần lộ rõ những điểm yếu còn ngổn ngang. Manchester United chấp nhận vị trí thứ bảy với 18 điểm—con số không quá sáng sủa so với những tham vọng lúc đầu mùa. Dù HLV Ruben Amorim đã tạo ra những tín hiệu xoay chuyển tích cực, hàng phòng ngự vẫn giơ cao chiếc gót chân Achilles, de doa trực tiếp đến mục tiêu dự Champions League.
Amorim, người được vinh danh là HLV xuất sắc nhất tháng 10 sau chuỗi ba chiến thắng liên tiếp trước Sunderland, Liverpool và Brighton, đã thẳng thắn thừa nhận đội bóng còn rất nhiều việc phải làm. “Chúng tôi có rất nhiều vấn đề, Man United chỉ mới bắt đầu. Đôi khi kết quả cho mọi người thấy chúng tôi đang cải thiện, nhưng đội bóng còn rất nhiều việc phải làm,” nhà cầm quân người Bồ Đào Nha tự thú.
Hàng Phòng Ngự Mong Manh
Manchester United bước vào kỳ nghỉ với 18 bàn thua tại Ngoại hạng Anh mùa này—con số cao hơn đáng kể so với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp và là nguyên nhân chính khiến đội bóng không thể bứt phá. Những đội xếp trên Man United đều có thành tích phòng ngự vượt trội hơn rất nhiều. Chelsea, Tottenham và Aston Villa—những đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho suất dự Champions League—đều phòng ngự mạnh mẽ hơn Man United một cách rõ rệt.
Amorim nhận xét: “Đó là một vấn đề, đặc biệt nếu bạn nhìn vào giải đấu ngày nay. Đội thắng nhiều trận không đủ thắng lợi, hoặc không đủ đối thủ sút trúng khung thành”.
Manchester United phòng thủ yếu so với các đối thủ hàng đầu Ngoại hạng Anh
Sự yếu kém trong phòng ngự càng rõ rệt hơn khi nhìn vào những trận đấu gần đây. Tottenham, đội chỉ tạo ra 0.05 xG trong trận gặp Chelsea, lại ghi được hai bàn vào lưới Quỷ Đỏ. Điều này cho thấy đối thủ không cần tấn công hiệu quả nếu hàng thủ Man United tiếp tục sơ hở như thế.
Những Sai Lầm Cá Nhân Không Thể Chấp Nhận
Điều trớ trêu là Man United có chiều sâu lực lượng phòng ngự đáng kể nhất, nhưng chính khía cạnh này đang làm đội bóng thất vọng. Amorim nhận mạnh rằng vấn đề không đơn thuần nằm ở các cá nhân mà là ở tập thể: “Tôi nghĩ đó là vấn đề của tập thể nhiều hơn. Chúng ta cần phòng ngự tốt hơn. Chúng ta cần quyết liệt hơn. Và đội bóng phòng ngự tốt hơn khi có nhiều năng lượng hơn”.
Thực tế, nhiều bàn thua của Man United đến từ những sai lầm cá nhân không thể chấp nhận. Patrick Dorgu phạm lỗi dẫn đến bàn thắng từ quả đá phạt của Danny Welbeck trong trận gặp Brighton. Joshua Zirkzee mất dấu khi kém người trong tình huống phạt góc dẫn đến bàn thua thứ hai cùng trận.
Diogo Dalot đang trở thành điểm yếu ở hàng thủ Manchester United
Diogo Dalot bị đột ngột trong pha kiến tạo dẫn đến bàn thắng của Morgan Gibbs-White trước Nottingham Forest. Manuel Ugarte quá yếu ớt khi để Wilson Odobert vượt qua dễ dàng, trong khi Matthijs de Ligt bị Mathys Tel vượt qua trong bàn gỡ hòa trước Tottenham. Những sai lầm này không phải do chiến thuật hay hệ thống, mà là do thiếu tập trung và quyết tâm từ các cầu thủ.
Thủ môn Senne Lammens dù gây bất ngờ lớn với tác động tích cực kể từ trận ra mắt, vẫn phải vào lưới nhất bóng bảy lần chỉ sau năm trận—con số đáng báo động. Rõ ràng, lỗi không thuộc về thủ thành người Bỉ.
Tham Vọng Champions League Bị Dे Dọa
Man United đã thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ bằng cách ghi bàn gỡ hòa muộn trong hai trận gần nhất, nhưng mục tiêu chính của mùa giải—giành vé dự Champions League—đang bị lung lay. Ngoại hạng Anh là giải đấu cạnh tranh khốc liệt, nơi những sai sót nhỏ thường quyết định kết quả. Man United phải duy trì sự tập trung trong suốt 90 phút chứ không chỉ trong phần lớn thời gian trận đấu.
Muốn có vé dự Champions League, đòi hỏi đội bóng phải giảm thiểu tối đa số bàn thua. Việc Amorim nhận thức rõ vấn đề và tuyên bố sẽ nỗ lực khắc phục nó trên sân tập là tín hiệu tích cực. Tuy nhiên, khi giải đấu trở lại sau kỳ nghỉ quốc tế, các cầu thủ cần phải thể hiện trách nhiệm cá nhân cao hơn để đưa Man United trở lại quỹ đạo. Hành trình để thực hiện hóa mục tiêu tham dự đấu trường danh giá nhất châu Âu vẫn còn dài, và mỗi trận đấu từ giờ trở đi sẽ là cơ hội để chứng minh hy vọng đó không phải chỉ là mơ mộng.
