ĐT Italia đã gặp rất nhiều khó khăn trước một Áo mạnh mẽ về thể lực. Nhưng ở thời khắc quan trọng nhất, theo cách ví von của La Gazzetta dello Sport thì trái tim sư tử Azzurri đã thức dậy đúng lúc để giúp Italia có chiến thắng. Một thắng lợi nhọc nhằn theo đúng bản sắc xưa của Azzurri, nhưng như vậy là đủ để họ thêm tự tin bước vào tứ kết.
Lịch thi đấu EURO 2020
Nhận định Bóng đá và Nhận định EURO 2020
Game dự đoán Euro 2020
Trở lại của phiên bản… đau tim
Italia đã chơi một vòng bảng tưng bừng bậc nhất trong lịch sử tham dự các giải đấu lớn. Họ toàn thắng cả 3 trận, ghi 7 bàn, không để thủng lưới lần nào. Đó là hình ảnh Azzurri với những chiến thắng dễ dàng, cùng một lối chơi tấn công phóng khoáng, pressing dữ dội, một thứ bóng đá sexy hơn rất nhiều so với truyền thống của Italia trước đây.
Nhưng hình ảnh hào nhoáng đó đã không xuất hiện ở cuộc đối đầu với Áo. 120 phút trước Áo, Azzurri đã trở lại với phiên bản… đau tim quen thuộc. Thầy trò Roberto Mancini đã vấp phải đối thủ chơi phòng ngự rất tốt, cùng một nền tảng thể lực sung mãn. Domenico Berardi, Ciro Immobile, những cầu thủ tấn công của Italia đã bất lực hoàn toàn trước hàng phòng thủ kín kẽ của Áo. Không những vậy, Azzurri cũng rất nhiều lần thua thiệt trong những pha tranh chấp tay đôi với đối thủ. Chưa hết, Áo không chỉ phòng ngự tốt, mà họ còn sẵn sàng tạo ra những pha tấn công khiến khung thành Gigi Donnarumma bị đặt trong tình trạng nguy hiểm, mà một trong số đó thì Marko Arnautovic đã đánh đầu tung lưới Italia. Rất may cho Azzurri khi bàn thắng lại bị VAR từ chối vì lỗi việt vị. Tóm lại, trong 120 phút đêm thứ Bẩy không còn là một Italia đàn áp đối thủ như ở vòng bảng nữa.
Tuy nhiên, trong thời khắc khó khăn thì Azzurri vẫn biết cách giành chiến thắng. Hai bàn thắng của Federico Chiesa và Matteo Pessina trong hiệp phụ đã đưa Italia vào tứ kết. Những con sư tử Italia đã biết cách thức dậy đúng lúc để vượt qua khó khăn, giành quyền đi tiếp, theo như cách ví von của La Gazzetta dello Sport.
Sau một vòng bảng tưng bừng, Italia đã tạm trở lại với bản sắc truyền thống, nghĩa là trở lại với những thắng lợi khiến các tifosi phải đau tim, là một đội tuyển luôn sống trong lằn ranh giữa sự sống và cái chết ở vòng knock-out các giải lớn. Đúng ngày này 15 năm trước, Italia cũng hạ gục Australia theo phong cách như thế này ở World Cup 2006. Đó là trận đấu mà Azzurri phải chơi với 10 người từ phút 50 bởi thẻ đỏ trực tiếp của Marco Materazzi, bị Australia ép sân dồn dập, nhưng vẫn có chiến thắng 1-0 nhờ pha kiếm penalty đầy tranh cãi của Fabio Grosso.
Hay xa hơn nữa là ở EURO 2000. Trong trận bán kết, Italia chỉ còn chơi với 10 người từ phút 34 bởi thẻ đỏ của Gianluca Zambrotta, rồi bị thổi 2 quả penalty trong 90 phút chính thức, nhưng họ vẫn xuất sắc cầm hoà Hà Lan trong 120 phút, trước khi có chiến thắng sau lượt luân lưu. Trong cả 2 giải đấu này, Azzurri đều chơi rất hay sau những lần chết hụt và họ đã giành chức VĐTG 2006, cũng như suýt đăng quang ở EURO 2000.
Thế nên thắng lợi nhọc nhằn vừa rồi trước Áo không phải là một bước lùi nếu so sánh với những gì Italia thể hiện ở vòng bảng, mà chỉ đơn giản là Azzurri tạm trở lại với bản sắc truyền thống. Đừng quên Italia luôn chơi hay hơn sau những lần chết hụt…
Sẵn sàng cho tứ kết
“Đừng đánh thức chúng tôi”, Corriere dello Sport giật tít. Đó là dòng tít ám chỉ người Italia vẫn đang trong giấc mơ vô địch EURO lần thứ 2 trong lịch sử.
Nhưng thực tế, Azzurri cần thức giấc. Trong cả hành trình rất dài từ khi Mancini lên dẫn dắt đội tuyển, họ không có nhiều bài test trước những đội tuyển thuộc hàng elite thế giới. Tại vòng bảng, dù thắng tưng bừng nhưng các đối thủ trong bảng đấu đều rất yếu (hãy nhìn Xứ Wales vừa thảm bại 0-4 trước Đan Mạch là rõ). Thế nên để vô địch EURO 2020, Mancini cùng các học trò phải tỉnh giấc, không được phép ảo tưởng về sức mạnh thật của mình.
Trận đấu nhọc nhằn trước Áo dù sao cũng là 120 phút để Azzurri trui rèn thêm về bản lĩnh. Italia cũng thể hiện được nhiều điểm tích cực. Họ có những nhân tố có khả năng thay đổi số phận trận đấu từ băng ghế dự bị (Chiesa, Manuel Locatelli…). Họ cũng cho thấy khả năng thích nghi với từng loại đối thủ và Mancini cũng cho thấy ông sẵn sàng tạo ra những điều chỉnh kịp thời khi đội tuyển bị đẩy vào tình thế khó.
Trái tim sư tử Italia đã thức giấc và cho dù đối thủ ở tứ kết là Bỉ hay Bồ Đào Nha thì Azzurri cũng sẵn sàng tiếp đón…
Italia lập kỷ lục bất bại mới
Không thua Áo đêm thứ Bẩy, Italia đã bất bại 31 trận gần nhất tính trên mọi đấu trường. Như vậy, Azzurri đã lập kỷ lục bất bại mới trong lịch sử, vượt qua kỷ lục cũ là 30 trận của HLV huyền thoại Vittorio Pozzo lập năm 1939. Liệu họ có thể nâng cao thành tích này khi các đối thủ phía trước đều rất mạnh?
1.168. Chuỗi thời gian trắng lưới của Italia đã dừng lại ở con số 1.168 phút, vượt qua kỷ lục cũ của Dino Zoff (1.143 phút) lập trong những năm 70 thế kỷ trước.
