Wayne Rooney đã khiến nhiều người bất ngờ khi công bố danh sách ba cầu thủ gây ấn tượng nhất Premier League mùa này theo quan điểm cá nhân của mình. Điều đáng chú ý là Erling Haaland – người đang dẫn đầu danh sách ghi bàn với 14 pha lập công – lại không có tên. Thay vào đó, Rooney chọn Viktor Gyokeres của Arsenal cho vị trí thứ ba, bất chấp việc tiền đạo người Thụy Điển mới chỉ ghi được bốn bàn ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Gyokeres gia nhập Arsenal với mức phí 64 triệu bảng và đã có khởi đầu đầy bùng nổ, lập cú đúp trong trận đấu với Leeds và ghi thêm một bàn trong chiến thắng trước Nottingham Forest. Dù sau đó trải qua chuỗi chín trận tịt ngòi cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, anh đã tìm lại cảm giác ghi bàn trong trận thắng Atletico Madrid vào ngày 21/10. Rooney lý giải lựa chọn của mình trên Amazon Prime Video Sport: “Arsenal đã tìm kiếm một ‘số 9’ trong nhiều năm và cậu ấy đến với tinh thần làm việc tuyệt vời, quyết tâm, giữ bóng tốt và cũng đã ghi được vài bàn thắng”.
Rooney ấn tượng với khả năng đóng góp vào lối chơi chung của Gyokeres.
Gyokeres hiện chưa thi đấu kể từ trận thắng Burnley 2-0 vào ngày 1/11 do chấn thương gân kheo. Chấn thương này đã khiến anh vắng mặt trong các trận đấu gặp Slavia Prague, Sunderland và phải rút lui khỏi đợt tập trung đội tuyển Thụy Điển. Hiện tại, Arsenal vẫn chưa xác nhận khả năng anh kịp trở lại cho trận derby Bắc London sắp tới hoặc cuộc đối đầu với Bayern Munich.
Trong hai vị trí còn lại, Rooney đã xếp Antoine Semenyo của Bournemouth ở vị trí đầu tiên. Tiền đạo người Ghana đã ghi sáu bàn và trở thành mục tiêu chuyển nhượng của các câu lạc bộ lớn như Manchester United, Liverpool và Tottenham. Bryan Mbeumo của Manchester United đứng thứ hai sau khi ghi năm bàn trong 11 trận đấu, bao gồm bốn bàn trong bốn trận gần nhất. Rooney nhận xét: “Semenyo đã chơi tuyệt vời cho Bournemouth. Mbeumo cũng rất ấn tượng ở Man United dù đội gặp khó khăn đầu mùa giải”.
Rooney nhấn mạnh rằng danh sách của ông dựa trên ảnh hưởng tổng thể của cầu thủ lên lối chơi chung, chứ không chỉ đơn thuần là số bàn thắng ghi được – đây cũng chính là lý do khiến Haaland bị loại, mặc dù anh đang dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới. Quan điểm này mang đến một góc nhìn khác biệt về việc đánh giá những ngôi sao đang tỏa sáng tại Premier League.
