Áp lực đè nặng lên vai của Will Still. Ở tuổi 33, người quản lý người Bỉ nhận nhiệm vụ khó nhất ở St. Mary’s: đưa Southampton trở lại Premier League sau kỳ hạ màn đợt vừa qua. Nhưng rồi, mục tiêu thăng hạng trở nên xa vời hơn bao giờ hết khi câu lạc bộ đã tụt lại 13 điểm so với vị trí thăng hạng tự động sau 12 vòng đấu.
Chỉ 2 chiến thắng, 6 hòa và 4 thua—con số 12 điểm từ 36 trận đấu có thể tranh cử vào danh sách những khởi đầu tươi tệ nhất lịch sử của đội bóng. Thêm vào đó là chuỗi 4 trận không thắng, những tiếng gọi thay huấn luyện viên bắt đầu vọng lên từ các chuyên gia và người hâm mộ. Phía trước là cuộc so tài với Preston North End, đứng thứ 7 bảng, một cơ hội để Still chứng minh rằng anh ta vẫn xứng đáng tiếp tục.
Steven Gerrard Không Phải Giải Pháp
Cựu tiền vệ Steven Gerrard từng dẫn dắt Rangers tại giải vô địch Scotland
Khi được hỏi về khả năng Steven Gerrard thay thế Still, Martin Sanders—một fan pundit của Southampton—có câu trả lời rõ ràng: không, tuyệt đối không. Theo Sanders, cơn sốt xoay vòng huấn luyện viên chỉ sẽ làm tình hình tệ hơn, không tốt hơn.
“Tuyệt đối không, 1000 phần trăm không,” Sanders nói với Football League World. “Tôi không muốn Steven Gerrard. Tôi chỉ không nghĩ anh ta có kinh nghiệm ở cấp độ này.”
Gerrard, sau thời gian ở Rangers, hiện lao đao giữa những lựa chọn hạn hẹp. Có vấn đề về thỏa thuận tiền bù từ thời gian anh làm việc với Al-Ettifaq tại Saudi Arabia, một điều khiến cả Rangers và những câu lạc bộ khác cẩn trọng. Sanders chỉ ra rằng bổ nhiệm một người quản lý thiếu kinh nghiệm ở Championship để thay thế một người quản lý cũng thiếu kinh nghiệm là điều không thông minh.
“Nếu bạn muốn thay đổi, bạn phải tìm kinh nghiệm, không phải tìm những người không có kinh nghiệm ở cấp độ này,” Sanders nhấn mạnh.
Sự Thích Hợp Lịch Sử Của Southampton Với Những Lựa Chọn Riskv
Will Still đưa Lens lên vị trí thứ 8 tại Ligue 1 mùa trước
Dù vậy, Southampton có tiền lệ bổ nhiệm những cá nhân thiếu kinh nghiệm ở cấp độ cao nhất nước Anh. Tuy nhiên, giữa lựa chọn Gerrard và tiếp tục với Still, câu trả lời rõ ràng hơn.
Still đến Southampton với những tín chỉ đáng kính từ Ligue 1. Anh dẫn dắt Lens lên vị trí thứ 8 mùa trước, chứng tỏ khả năng cạnh tranh ở mức độ cao. Trước đó, Reims của Still cũng đạt vị trí thứ 9. Đây là những bằng chứng cho thấy anh ít nhất biết cách xây dựng một đội bóng chiến đấu.
Southampton đang chơi tốt hơn những gì kết quả cho thấy. Họ tạo cơ hội, thường là đội chơi hay hơn đối thủ trong nhiều trận, nhưng điều thiếu chỉ là sự quyết định ở phút cuối và độ chính xác của các tiền đạo. Những điều này sẽ thay đổi nếu những lựa chọn đúng được đưa ra và bóng vào lưới của đối phương.
Thêm Một Cơ Hội Để Tìm Lại Con Đường
Gerrard chưa bao giờ chứng tỏ được nhiều điều ở cấp độ cao nhất. Thời gian anh ở Liverpool kết thúc khi anh còn là cầu thủ; khi chuyển sang huấn luyện, chuỗi thất bại dài có vẻ như là xu hướng. Những gì anh còn lại để chứng tỏ là rất hạn hẹp, trong khi Still vẫn còn lối thoát nếu được tiếp tục.
Cuộc chạm trán với Preston North End hôm thứ bảy này sẽ là một thử thách, nhưng cũng là một cơ hội để Still bắn hạ chiến thắng đầu tiên kể từ ngày 30 tháng 9. Nếu Southampton quyết tâm tìm lại hình dáng—chơi tốt, quyết định đúng ở phút cuối—thì những kết quả sẽ tự đến. Giữ Still không phải là sự bất lực, mà là sự tin tưởng vào quá trình. Điều đó luôn quý giá hơn bất cứ cái tên lớn nào.
