Sau trận hòa 1-1 đầy nuối tiếc trước Manchester City, một làn sóng phân tích lại dấy lên quanh chiến lược của Mikel Arteta. Nỗi trăn trở về một Arsenal chưa đủ “lớn” trong những trận cầu đỉnh cao. Roy Keane, với ánh nhìn sắc lạnh, đã thẳng thắn chỉ ra điều Arsenal phải thay đổi nếu muốn chạm tay vào chiếc cúp Ngoại hạng Anh danh giá. Một lời cảnh tỉnh lặng lẽ, nhưng sâu sắc.
Arteta và bài học sau trận hòa Man City: Nỗi niềm chiến thuật
Arteta đã phải đối mặt với những lời chỉ trích về tư duy phòng ngự quá mức từ đầu mùa giải. Nhớ về trận thua 0-1 trước Liverpool, lựa chọn Mikel Merino thay vì một cầu thủ sáng tạo hơn đã gây tranh cãi. Đến trận gặp Man City, Merino lại được trao niềm tin, nhưng rồi bị thay ra ngay sau hiệp một bởi Bukayo Saka và Eberechi Eze – một sự thừa nhận ngầm về sai lầm trong đội hình xuất phát.
Hiệp hai, Arsenal trình diễn một bộ mặt khác, mạnh mẽ hơn, kiểm soát bóng và tạo ra tám cú sút. Phần thưởng đến muộn màng với bàn gỡ hòa của Gabriel Martinelli. Một điểm quý giá, nhưng vẫn là nỗi niềm. Khoảng cách năm điểm với Liverpool ngay từ đầu chiến dịch đã vẽ nên một bức tranh khắc nghiệt. Keane đã đặt câu hỏi, chất vấn một cách đau đáu: “Họ phải thay đổi tư duy đó… Như thể họ đang chờ đợi điều gì đó xảy ra. Arsenal có niềm tin để đối đầu City không?” Ánh mắt đó, câu hỏi đó, ám ảnh một khoảng lặng.
Con đường vô địch Ngoại hạng Anh: Bản lĩnh đối đầu trực tiếp
Trong quá khứ, Arsenal từng bị phê phán vì quá dễ dàng chấp nhận một điểm trong các trận đấu lớn. Trận hòa 0-0 tại Etihad mùa giải 2023-24, một kết quả được nhiều người coi là thành công, nhưng Man City sau đó đã vô địch Premier League chỉ với hai điểm cách biệt. Khoảnh khắc ấy, sự khác biệt nhỏ nhoi ấy, khắc sâu bài học về tầm quan trọng của việc đánh bại đối thủ trực tiếp.
Man City đầu mùa này đã lộ rõ những điểm yếu, với các thất bại trước Tottenham Hotspur và Brighton & Hove Albion. Một cơ hội đã vụt qua nếu Arteta có thể “nhả phanh” hơn.
Huấn luyện viên Mikel Arteta với biểu cảm đầy suy tư bên đường pitch trong trận đấu quan trọng của Arsenal
Gary Neville cũng đã thốt lên, như một tiếng thở dài: “Tôi thích họ, và họ là một đội bóng giỏi. Nhưng họ phải nhả phanh.” Dù biết, Arsenal có một khởi đầu đầy thử thách, chạm trán Liverpool, Man City, và sắp tới là chuyến làm khách khó lường đến St. James’ Park của Newcastle United. Con đường ấy, một mình họ phải bước qua.
Nỗi trăn trở của Roy Keane, lời thúc giục từ Gary Neville, tất cả như một tiếng chuông cảnh tỉnh. Arsenal cần hơn một điểm số, họ cần một tư duy chiến thắng, một bản lĩnh không sợ hãi. Liệu Arteta có dám thay đổi, để viết nên một chương mới cho tham vọng vô địch Premier League? Hay mùa giải này, cũng chỉ là một giấc mơ dang dở nữa?
