Elland Road… Nơi chôn giấu bao nhiêu ký ức về những đôi chân tài hoa, những khoảnh khắc bùng nổ. Pablo Hernandez, Raphinha dưới thời Marcelo Bielsa, hay Crysencio Summerville, Georginio Rutter cùng Daniel Farke… Họ đã từng là ánh sáng, là hy vọng của Leeds United. Mỗi cái tên, một câu chuyện, một cảm xúc mãnh liệt gói trọn trong từng đường bóng, từng bàn thắng.
Thế nhưng, sau tất cả, Leeds vẫn trăn trở, vẫn kiếm tìm. Ngày cuối chuyển nhượng, một sự im lặng đau đáu. Daniel Farke, vị kiến trúc sư lặng lẽ, hẳn đã mang trong mình nỗi thất vọng. Pete O’Rourke từ Football Insider đã nói: “Có một chút thất vọng cho Daniel Farke… Họ vẫn thiếu một cái gì đó ở tuyến trên, và ông ấy lo lắng.” Manor Solomon, cái tên được kỳ vọng, cuối cùng cũng chỉ là một giấc mơ dang dở. Nỗi lo lắng ấy, nó len lỏi vào từng ngóc ngách tâm hồn người hâm mộ.
Daniel Farke suy tư về hàng công Leeds United
Phải chăng, Leeds đang chờ đợi một khoảnh khắc khác, một “số 10” mới, một Raphinha hay Summerville tiếp theo? Một người có thể vực dậy cả một tập thể từ vực sâu của sự chán chường, đưa họ trở lại ánh sáng rực rỡ của Premier League?
Giấc Mơ Dang Dở Và Tầm Quan Trọng Của Một “Người Hùng”
Leeds United đã trải qua những ngày tháng ám ảnh, thấm thía nỗi nhớ Raphinha. Anh là ánh sáng, là tia hy vọng mong manh giữ Leeds ở lại Premier League trong hai mùa giải. Khi anh rời Elland Road năm 2022 để đến Barcelona, một phần linh hồn của Leeds cũng tan biến. Mùa giải sau đó, họ xuống hạng, một sự thật trần trụi nói lên tất cả.
Raphinha không chỉ ghi 17 bàn thắng, anh còn tạo ra 22 “cơ hội lớn” trong hai mùa Premier League. Những con số ấy không chỉ là thống kê, đó là những khoảnh khắc của sự đột phá, của niềm tin, của những tiếng reo hò vỡ òa. Anh là định nghĩa của một “game-changer”, một người có thể tạo ra điều kỳ diệu từ hư không.
Raphinha rực sáng trong màu áo Leeds United tại Premier League
| Raphinha (Premier League) | 20/21 | 21/22 |
|---|---|---|
| Số trận | 30 | 35 |
| Bàn thắng | 6 | 11 |
| Cơ hội lớn bỏ lỡ | 4 | 6 |
| Cơ hội lớn tạo ra | 12 | 10 |
| Đường chuyền quan trọng/trận | 2.1 | 1.9 |
| Kiến tạo | 9 | 3 |
| Qua người thành công/trận | 1.9 | 1.8 |
Sau Raphinha, Summerville đã phần nào kế thừa chiếc áo số 10. Mùa giải Championship 2023/24, anh bùng nổ với 19 bàn và 9 kiến tạo sau 41 trận đá chính. Rồi thêm một bàn thắng nữa trong trận play-off với Norwich City. Summerville, cũng như Raphinha, là những tiền vệ cánh ma thuật, mang đến bàn thắng và kiến tạo để giành những điểm số quý giá. Họ là những tia chớp xé toang màn đêm, những cảm xúc vỡ òa trong tim người hâm mộ.
Joel Piroe: Gánh Nặng Của Chiếc Áo Số 10
Người đang khoác chiếc áo số 10 của Leeds hiện tại, Joel Piroe, lại là một câu chuyện khác. Anh là một “sát thủ săn bàn” đúng nghĩa ở cấp độ Championship, với 19 bàn mùa trước. Nhưng anh không phải mẫu cầu thủ tạo đột biến, không phải người “thắp sáng” cả trận đấu bằng những pha bóng cá nhân.
Phân tích chiến thuật: Vai trò số 10 tại Leeds United
Sự thiếu thể chất của Piroe là một nỗi lo thầm kín. Mùa trước, anh chỉ thắng 27% các pha tranh chấp ở Championship. Và ở Premier League, con số ấy càng đáng báo động hơn, chỉ 9%. Các hậu vệ đối phương dễ dàng chiếm ưu thế trong những pha tranh chấp tay đôi. Chiếc áo số 10 bỗng trở thành một gánh nặng, một sự cô đơn giữa những cuộc chiến thể lực khốc liệt.
Joel Piroe trong chiếc áo số 10 của Leeds United
Giữa những âu lo ấy, một cái tên mới xuất hiện như một tia hy vọng mong manh: Noah Okafor. Có lẽ nào, anh sẽ là Raphinha mới của Leeds, người thừa kế xứng đáng chiếc áo số 10?
Noah Okafor: Ánh Bình Minh Le Lói Từ Milan
Tuyển thủ Thụy Sĩ cập bến Leeds từ AC Milan với giá 17 triệu bảng. Anh là tiền vệ cánh duy nhất mà Leeds chiêu mộ trong cả mùa hè. Một canh bạc… một niềm tin đặt vào một người vừa trải qua một mùa giải 2024/25 đầy ảm đạm.
Với Napoli và Milan, Okafor chỉ ghi 1 bàn sau 21 trận trên mọi đấu trường. Chấn thương đeo bám, khiến anh vắng mặt 13 trận đấu. Một sự im lặng đáng sợ, khiến nhiều người hâm mộ không khỏi hoài nghi.
Noah Okafor đối mặt với chấn thương tại Leeds United
Nhưng, quá khứ đôi khi lại nói lên những điều thầm kín. Mùa giải Serie A 2023/24, anh ghi 6 bàn chỉ trong 881 phút cho Milan, trung bình 147 phút cho mỗi bàn thắng. Đó là khi anh khỏe mạnh, đó là khi tiềm năng được hé lộ. Trước đó, tại RB Salzburg, Okafor từng rực rỡ với 34 bàn và 23 kiến tạo sau 110 lần ra sân.
| Mùa giải tốt nhất của Noah Okafor tại RB Salzburg |
|---|
| Bundesliga 21/22 |
| Số trận |
| Bàn thắng |
| Tỷ lệ chuyển hóa cơ hội |
| Phút/bàn thắng |
| Cơ hội lớn tạo ra |
| Đường chuyền quan trọng/trận |
| Kiến tạo |
Những con số ấy cho thấy, khi ở đỉnh cao phong độ, Okafor có thể mang đến cả bàn thắng lẫn kiến tạo một cách đều đặn. Anh được chuyên gia Ben Mattinson mô tả là một cầu thủ “điện” và “nguy hiểm” – những từ ngữ gợi nhớ về chính Raphinha và Summerville khi họ còn tung hoành tại Elland Road.
Noah Okafor ăn mừng bàn thắng cho AC Milan, hé lộ tiềm năng
Chấn thương đã kìm hãm sự phát triển của Okafor trong vài mùa gần đây. Nhưng phong độ của anh ở mùa giải đầu tiên tại Ý và màn trình diễn tại Salzburg là minh chứng cho chất lượng và khả năng tạo đột biến. Giờ đây, tất cả phụ thuộc vào Daniel Farke. Liệu ông có thể “đánh thức” Okafor, giúp anh trở thành “Raphinha” của riêng mình tại Premier League, mang về những bàn thắng và kiến tạo quý giá cho đội bóng?
Chờ Đợi Một Phép Màu Từ Farke?
Khi Joel Piroe đang gặp khó khăn ở Premier League – thua 91% các pha tranh chấp, thậm chí còn ngồi dự bị không được sử dụng trước Newcastle – cơ hội đang mở ra cho Noah Okafor. Một sự thay đổi, một hy vọng mới.
Leeds United vẫn khao khát một người có thể phá vỡ sự bế tắc, tạo nên điều khác biệt. Okafor, với những gì anh từng thể hiện, mang trong mình ánh bình minh le lói của niềm hy vọng ấy. Anh là một canh bạc lớn, một lời thì thầm của tương lai.
Thời gian sẽ trả lời. Liệu Noah Okafor có thể viết nên câu chuyện của riêng mình tại Elland Road, hay anh sẽ mãi chỉ là một cái bóng, một giấc mơ dang dở? Còn bạn, bạn nhìn thấy gì trong ánh mắt của Noah Okafor, ánh mắt của một chiến binh đang tìm lại chính mình?
