Sir Alex Ferguson, huyền thoại của Manchester United, luôn có con mắt tinh tường với những tài năng “cây nhà lá vườn”, xây dựng đế chế Quỷ Đỏ dựa trên những ngôi sao người Anh và Ireland như Ryan Giggs, Rio Ferdinand hay Roy Keane.
Vị huấn luyện viên người Scotland lừng danh cũng nổi tiếng là người không phải lúc nào cũng “thuận buồm xuôi gió” ngay cả với những ngôi sao vĩ đại nhất của mình, và ông không ngại đưa ra hình phạt cho những tên tuổi lớn nhất trong làng bóng đá.
Gary Neville từng kể lại một vụ tranh cãi sau khi anh lỡ lời chửi thề với Sir Alex khi còn ở United: “Ông ấy phạt tôi một tuần lương, mắng xối xả sau trận đấu. Lặp lại điều đó vào ngày hôm sau trong văn phòng. Sau đó, ông để tôi ngồi ngoài hai tuần tiếp theo, cho ngồi dự bị. Ông ấy đã hét điều gì đó vào tôi [trong trận đấu] và tôi biết ngay. Tôi đã dành 15 phút tiếp theo của trận đấu để nghĩ, ‘Tôi xong rồi. Tôi xong thật rồi.'”
Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất về việc “Fergie” xử lý một trong những cầu thủ của mình xảy ra vào năm 2005, dẫn đến sự ra đi của đội trưởng Quỷ Đỏ, Roy Keane.
Tiền vệ người Cộng hòa Ireland đã thi đấu khá thất thường kể từ sau chấn thương do pha vào bóng ác ý của Luis Garcia (Liverpool), và anh cũng tỏ ra không hài lòng với chất lượng nơi ở của đội trong chuyến tập huấn trước mùa giải ở Bồ Đào Nha.
Tiền vệ huyền thoại Roy Keane trong màu áo Manchester United
Và sau một cơn giận dữ chỉ trích các đồng đội trên kênh MUTV, cùng với một vài cuộc cãi vã với Ferguson và trợ lý huấn luyện viên Carlos Queiroz, Keane đã rời Old Trafford theo sự đồng thuận của cả hai bên vào tháng 11 năm 2005.
Ferguson: Gerrard là tiền vệ hay nhất Premier League
Đột nhiên, United có một khoảng trống lớn trong đội hình đã thống trị Premier League trong nhiều năm, và Sir Alex đã tiết lộ người duy nhất có khả năng lấp đầy khoảng trống đó vào thời điểm đó chính là đội trưởng Liverpool, Steven Gerrard.
“Nếu bạn tìm kiếm cầu thủ để thay thế Keane, đó sẽ là Gerrard, không cần nghi ngờ gì nữa. Cậu ấy đã trở thành cầu thủ có ảnh hưởng nhất ở Anh, không ai sánh bằng. Hơn (Patrick) Vieira. Không phải Vieira thiếu gì, nhưng tôi nghĩ Gerrard đóng góp cho đội của cậu ấy nhiều hơn Vieira, và có nhiều thứ hơn trong lối chơi của mình.”
“Tôi đã xem cậu ấy khá nhiều. Với tôi, Gerrard chính là Keane. Bóng ở đâu, cậu ấy dường như cũng có mặt ở đó. Cậu ấy có sức bền đáng kinh ngạc, khát khao, quyết tâm. Bất kỳ ai cũng muốn có Gerrard trong đội của mình.”
Không có gì ngạc nhiên khi vị huấn luyện viên người Scotland đánh giá cao tài năng của Gerrard đến vậy. Trong thời kỳ United thống trị giải quốc nội, Gerrard là “cái gai” duy nhất và thường xuyên ở sườn phía Tây Bắc đối thủ của họ.
| Steven Gerrard | Thành tích đối đầu Man Utd |
|---|---|
| Số lần ra sân | 35 |
| Thắng | 13 |
| Hòa | 2 |
| Thua | 20 |
| Bàn thắng | 9 |
| Kiến tạo | 5 |
| Thẻ vàng | 6 |
| Thẻ đỏ | 2 |
Premier League đã chứng kiến một số tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong suốt những năm qua, dẫn đến những cuộc tranh luận gay gắt khi người hâm mộ xếp hạng những cầu thủ như Keane, Gerrard, Vieira, Paul Scholes và Frank Lampard.
So sánh các tiền vệ vĩ đại nhất Premier League
Sir Alex không phải là người duy nhất dành lời khen ngợi cho đội trưởng Liverpool, huyền thoại Jose Mourinho từng thừa nhận ông đã cố gắng ký hợp đồng với Gerrard cả khi còn dẫn dắt Inter Milan lẫn trong thời gian phụ trách Chelsea.
Thật khó để hiểu làm thế nào “thế hệ vàng” của đội tuyển Anh lại không thể gặt hái thành công với những cầu thủ như Gerrard, Lampard và Scholes dẫn dắt hàng tiền vệ.
Kết luận, quan điểm của Sir Alex Ferguson về Steven Gerrard như một sự thay thế tiềm năng cho Roy Keane đã cho thấy tầm vóc và ảnh hưởng của tiền vệ người Anh trong kỷ nguyên Premier League. Dù là đối thủ không đội trời chung, Gerrard vẫn nhận được sự tôn trọng và đánh giá cao từ những HLV vĩ đại nhất. Đây là một minh chứng rõ ràng cho tài năng và sự bền bỉ của anh.
Tài liệu tham khảo:
- The Guardian
- talkSPORT
- Sky Sports
- Football FanCast
