Barcelona đang đối mặt với nguy cơ mất thêm nhiều cầu thủ từ lò đào tạo trẻ La Masia danh tiếng, do sự thay đổi trong chiến lược của Saudi Arabia. Trước đây, nhiều người cho rằng việc Unai Hernandez rời Barcelona để gia nhập Al Ittihad vào tháng Giêng chỉ là một thương vụ đơn lẻ do cựu giám đốc Ramon Planes dàn xếp. Tuy nhiên, có vẻ như đây là một phần trong kế hoạch lớn hơn của Saudi Arabia nhằm biến Pro League thành một giải đấu toàn diện hơn.
Saudi Arabia dường như đã thay đổi chiến lược từ việc chỉ chiêu mộ những ngôi sao châu Âu đã thành danh với mức giá cao. Giờ đây, họ cũng nhắm đến những cầu thủ trẻ đang tìm kiếm cơ hội làm giàu trong bóng đá, và trường hợp của Unai Hernandez là một ví dụ điển hình.
Theo báo cáo của SPORT, lò đào tạo La Masia của Barcelona đã trở thành mục tiêu hàng đầu trong chiến lược mới này. Các tuyển trạch viên từ các câu lạc bộ Saudi Arabia đã tăng cường sự hiện diện tại Ciutat Esportiva, trung tâm huấn luyện của Barcelona. Giám đốc thể thao của Al-Ittihad, Planes, đã được nhìn thấy tại một trận đấu thuộc Youth League giữa Barcelona và Dinamo Zagreb, cho thấy sự quan tâm ngày càng tăng đối với các cầu thủ trẻ của Barça.
Saudi Arabia đã triển khai một chương trình “Cầu Thủ Trẻ” đầy tham vọng, tập trung vào việc mua lại các tài năng trẻ và hoặc tích hợp họ vào Saudi Pro League, hoặc cho các câu lạc bộ châu Âu mượn. Ý tưởng là cung cấp cho những cầu thủ này một con đường phát triển ổn định, đồng thời duy trì quyền kiểm soát tương lai của họ.
Điều này có nghĩa là các đội bóng được Saudi Arabia hậu thuẫn có thể sớm nắm giữ quyền sở hữu đối với một số lượng ngày càng tăng các ngôi sao mới nổi, có khả năng gây khó khăn hơn cho các câu lạc bộ như Barcelona trong việc giữ chân những tài năng triển vọng nhất của họ.
Tiền lệ đã được tạo ra với những tài năng trẻ người Tây Ban Nha như Gabri Veiga và Unai Hernandez chọn rời châu Âu để đến Saudi Arabia, và có thể có nhiều cái tên khác sẽ tiếp bước.
Barcelona, do đó, phải trở nên cảnh giác hơn khi bảo vệ tương lai và lợi ích của các ngôi sao trẻ từ học viện của mình.
Trước sự thay đổi chiến lược của Saudi Arabia, Barcelona cần có những biện pháp mạnh mẽ để bảo vệ những tài năng trẻ của mình trước sự cám dỗ từ các câu lạc bộ Trung Đông.`
