Những thắng lợi gần đây của Leeds và Everton đang làm Watford, Burnley và Norwich dần trở nên vô vọng. Nhưng thay vì nghĩ đến Championship, bộ ba đang đứng dưới mặt đáy BXH của Ngoại hạng Anh nên nhìn vào tấm gương của những kẻ đào thoát vĩ đại để tiếp tục hy vọng vào điều kỳ diệu.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2021/2022
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2021/2022
#1
WEST BROM (mùa 2004/05)
Vừa giành quyền thăng hạng, West Brom đã lập tức phải chiến đấu để trụ lại Premier League. Họ chỉ giành được vỏn vẹn 10 điểm và xếp bét bảng vào dịp Giáng sinh, đồng nghĩa với án tử treo trên đầu khi chưa tồn tại đội nào trong lịch sử hào hùng đứng đội sổ ở khoảng thời hạn này sau đó trụ hạng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của HLV Bryan Robson và hai tân binh mùa Đông là Kieran Richardson và Kevin Campbell đã đem lại sức sống mới ở sân The Hawthorns.
West Brom hồi sinh khi thắng 3/4 trận đấu trong tháng Ba và tháng Tư. Và tuy vẫn đứng bét bảng trước vòng sau cùng, nhưng họ lại có thời cơ sống sót ngang với Norwich (xếp thứ 17), Crystal Palace (18) và Southampton (19). Kết quả của vòng đấu lịch sử hào hùng ấy rất thuận tiện cho West Brom, khi Norwich thua Fulham 0-6, Southampton thua Man United 1-2 còn Crystal Palace hòa Charlton 1-1. Và West Brom dường như không bỏ qua thời cơ khi giành thắng lợi 2-0 trước Portsmouth, để trở thành đội trụ hạng với số điểm thấp nhất lịch sử hào hùng giải đấu (34).
#2
WEST HAM (mùa 2006/07)
Khi mùa 2006/07 chỉ từ 9 vòng đấu, West Ham còn kém vị trí tin cậy tới 10 điểm. Nhưng nhờ hiệu ứng từ Carlos Tevez và Javier Mascherano, những ngôi sao sáng vừa khoác áo đội tuyển Argentina ở World Cup 2006, đội bóng thành London đã trụ hạng thành công. Trong số đó, tác động của Mascherano là không thật rõ rệt, khi anh chuyển đến Liverpool trong tháng Một. Nhưng Tevez thì thực sự là người hùng trong sự quật khởi của The Hammers.
Tevez đã ghi tới 7 bàn trong 10 trận, giúp West Ham giành 21/27 điểm tối đa từ 9 vòng cuối để trụ hạng thành công. Trong số này, có bàn duy nhất trong thắng lợi 1-0 trước Man United, đội bóng sau đó chính Tevez chuyển đến khoác áo. Dù trụ hạng, West Ham vẫn chưa yên thân. Sheffield United, đội bóng phải xuống hạng đã đệ đơn kiện The Hammers vi phạm quy định về quyền sở hữu của bên thứ ba khi cả Tevez và Mascherano đều thuộc về của “siêu cò” Kia Joorabchian. Nhưng rốt cuộc, West Ham đã bịt mồm Sheffield United với khoản tiền an ủi 20 triệu bảng.
#3
FULHAM (mùa 2007/08)
Tính đến thời điểm tháng 2/2008, Fulham mới giành được hai thắng lợi tại Premier League. Trước đó, đội chủ sân Craven Cottage đã thay thế HLV Lawrie Sanchez bằng Roy Hodgson trong tháng 12/2007. Chỉ có điều, chiến lược gia kỳ cựu này còn có vẻ vẫn chưa tạo ra hiệu ứng tích cực trong lần trở lại với bóng đá Anh sau 10 năm. Nhưng đến đúng giai đoạn cuối mùa giải, Fulham lại bất thần quật khởi.
Ở vòng 36, Fulham chỉ từ cách Championship có 20 phút khi bị Man City dẫn trước 2-0. Tuy nhiên, cú đúp của Diomansy Kamara và 1 bàn của Danny Murphy đã giúp họ bất thần lội ngược dòng thắng 3-2 để tiếp tục nuôi hy vọng trụ hạng. Fulham sau đó tiếp tục thắng Birmingham 2-0 và Portsmouth 1-0 ở hai vòng cuối để hoàn tất cú đào thoát ngoạn mục. Đội bóng thành London đã giành 9 điểm tối đa từ 3 vòng cuối và trụ hạng thành công, trong khi hai phe đối lập tuyên chiến và cạnh tranh là Birmingham và Reading ngậm ngùi chia tay giải Ngoại hạng Anh vì chỉ tìm được 4 điểm trong cùng khoảng thời hạn.
#4
WIGAN (mùa 2011/12)
Hành trình trụ hạng của Wigan ở mùa 2011/12 cũng chẳng khác gì một mẩu truyện cổ tích. Khi phía trước chỉ từ 9 vòng đấu, The Latics đang xếp bét bảng với vỏn vẹn 4 thắng lợi sau 29 vòng đầu. Đội bóng này từng trải qua chuỗi 8 trận toàn thua kéo dãn từ thời điểm tháng 9 đến tháng 11/2011 và ở những vòng cuối, họ còn phải chạm trán cả Liverpool, Chelsea, Man United và Arsenal. Mặc dù thế đội bóng dưới quyền HLV Roberto Martinez đã làm được điều không tưởng ấy.
Họ đã lần lượt đánh bại cả Liverpool, M.U và Arsenal, chưa kể còn giành thắng lợi trước Stoke City và Newcastle, và Martinez nhận danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng 4/2012 một cách đầy xứng đáng. Hơn thế, Wigan còn thắng nốt hai phe đối lập trực tiếp trong cuộc đua trụ hạng là Blackburn và Wolves ở hai vòng cuối, để đường hoàng ở lại Premier League với đứt quãng 7 điểm so với vùng nguy hiểm. 1 năm sau, Wigan thậm chí còn giành FA Cup nhưng lại… rớt hạng và đến giờ, vẫn chưa thể trở lại giải Ngoại hạng.
#5
LEICESTER (mùa 2014/15)
Người ta hầu như chỉ nhớ đến chức vô địch Premier League kỳ diệu của Leicester ở mùa giải 2015/16. Nhưng ít người biết rằng chỉ 1 năm vừa qua đó, The Foxes thậm chí đã suýt xuống hạng. Ở vòng 29 mùa 2014/15, đội chủ sân King Power vẫn tồn tại xếp bét bảng với 7 điểm ít hơn vị trí tin cậy, hệ quả của 17 thất bại ở 24 vòng trước đó. Tuy nhiên, đó chỉ là vấn đề khởi đầu cho một trong mỗi cú đào thoát ngoạn mục nhất của giải Ngoại hạng Anh.
Leicester chính thức màn ngược dòng tuyệt vời của tôi bằng những thắng lợi giành được ở phút cuối trước West Ham, West Brom và Swansea. Thất bại trước Chelsea khiến cho áp lực dồn lên đội bóng của HLV Nigel Pearson lớn trở lại. Nhưng này lại trở thành động lực để họ giành thắng lợi ở 3/4 vòng cuối. Chung kết, Leicester giành tới 22/27 điểm tối đa ở 9 vòng cuối (thắng 7, hòa 1, thua 1) và trụ hạng thành công. The Foxes thậm chí còn là đội xếp bét bảng lâu nhất lịch sử hào hùng (140 ngày) sau đó vẫn trụ lại ở Premier League.
